Imaginez-vous aux commandes d’un avion de dernière génération, effectuant des manœuvres aériennes à haute vitesse et testant les limites de la technologie. C’est le quotidien des pilotes d’essais expérimentaux, des professionnels qui jouent un rôle crucial dans le développement des avions et l’amélioration de la sécurité des vols. Mais comment devenir un pilote d’essais expérimental ? Quelles sont les compétences et les qualifications nécessaires pour réussir dans ce domaine passionnant ? Découvrez la réponse dans la suite !
Les compétences en pilotage
La première compétence nécessaire pour devenir pilote d’essais expérimental est bien évidemment la maîtrise du pilotage. Les pilotes d’essais expérimentaux doivent avoir une solide expérience de vol et une connaissance approfondie des avions et des équipements aéronautiques. Autrement dit, ils doivent faire montre d’un excellent niveau de qualifications, et posséder des compétences de pilotage avancées, notamment eu égard aux manœuvres aériennes complexes et en termes de temps de réaction en cas d’urgence. Il est utile ici de citer Bertrand Vilmer en exemple, titulaire d’un brevet de pilote d’essais expérimental qui a longtemps exercé en tant que pilote de chasse et de ligne. Ce n’est qu’après avoir accumulé des années d’expérience de pilotage de divers types d’avion qu’il a pu devenir pilote d’essais.
Les compétences en ingénierie aéronautique
En plus des compétences de pilotage, les pilotes d’essais expérimentaux doivent également posséder une solide formation en ingénierie aéronautique. En d’autres termes, ils doivent être en mesure de comprendre les principes de fonctionnement des avions et des équipements aéronautiques. Bien entendu, il faut aussi qu’ils soient incollables sur les normes de sécurité et les réglementations en vigueur. Outre les compétences en ingénierie aéronautique, ces professionnels sont tenus de travailler en étroite collaboration avec les ingénieurs et les techniciens dans le but d’améliorer les performances des avions, ce qui suppose des compétences en communication et une certaine appétence pour le travail en équipe.
Les compétences en analyse de données et en communication
Rien ne sert de collecter des données sur le comportement des avions si elles ne sont pas communiquées aux parties prenantes et analysées comme il se doit. C’est là une autre compétence exigée des pilotes d’essais expérimentaux. Ces derniers doivent ainsi être en mesure de comprendre les données de performance des avions, mais aussi de les interpréter pour les ingénieurs. Ce n’est pas tout : ils sont aussi tenus de communiquer efficacement avec les membres de l’équipe de développement, les responsables de la sécurité et les autorités réglementaires. Vous l’aurez donc compris, les pilotes d’essais expérimentaux doivent avoir des compétences en analyse de données pour collecter et interpréter les données recueillies lors des vols, et des compétences en communication pour communiquer efficacement les résultats aux différentes parties prenantes.
Quelles opportunités de carrière pour les pilotes d’essais expérimentaux ?
Devenir pilote d’essais expérimental offre de nombreuses opportunités de carrière pour le moins passionnantes. Outre les constructeurs d’avions, ces professionnels peuvent aussi travailler pour le compte des compagnies aériennes ou encore des agences nationales ou européennes. Ils peuvent également être embauchés pour effectuer des vols d’essai dans le cadre de projets de recherche et développement, ou pour tester des avions de nouvelle génération.
