Trop souvent, l’Afrique est résumée à ses défis. Pour autant, le continent pourrait bien en surprendre plus d’un dans les prochaines décennies. Croissance démographique, urbanisation galopante, richesses naturelles, jeunesse dynamique… les fondamentaux sont là. Mais le chemin vers une place de poids dans l’économie mondiale reste semé d’embûches. L’Afrique est-elle sur le point de devenir un géant économique ou reste-t-elle condamnée à courir derrière les autres ? Eléments de réponse !
Une croissance qui s’affirme, mais encore inégale
En 2025, le continent africain s’apprête à enregistrer une croissance moyenne de 4,2 %, plaçant la région juste derrière l’Asie. Ce chiffre, supérieur à la moyenne mondiale de 3,3 %, témoigne d’une dynamique réelle. Mais derrière ce pourcentage global se cache une mosaïque de trajectoires… Des pays comme la Côte d’Ivoire, l’Ethiopie ou le Bénin affichent des taux robustes, dépassant les 6 %. À l’inverse, des poids lourds comme le Nigéria et l’Afrique du Sud peinent à décoller, plombés par une diversification insuffisante et des crises internes persistantes. Résultat : une croissance africaine tirée par une poignée d’économies dynamiques, tandis que d’autres peinent à suivre le rythme.
Des leviers puissants… mais fragiles
Ce qui soutient cette croissance ? D’abord, la baisse de l’inflation dans plusieurs pays, alliée à une amélioration des conditions financières mondiales, qui redonne des couleurs à l’investissement. Les projets d’infrastructures, notamment dans l’énergie, se multiplient. La consommation privée repart, dopée par la baisse des taux directeurs. Mais tout cela reste fragile. L’inflation, bien que maîtrisée dans certains pays, reste élevée ailleurs, souvent à cause de devises en chute libre. De plus, l’accès aux financements reste profondément inégal, ce qui a le don de freiner le développement de nombreuses économies.
L’autre moteur potentiel, c’est la Zone de libre-échange continentale africaine (Zlecaf). Si son déploiement effectif reste lent, elle pourrait à terme doper le commerce intra-africain, aujourd’hui embryonnaire. Encore faut-il surmonter les rivalités nationales et les obstacles logistiques qui freinent cette intégration.
Une démographie explosive : atout ou fardeau ?
D’ici 2050, l’Afrique comptera 2,2 milliards d’habitants, soit près d’un quart de la population mondiale. Une explosion démographique qui, si elle est bien gérée, serait une opportunité sans précédent : un marché gigantesque, une main-d’œuvre jeune, une urbanisation créatrice de nouvelles classes moyennes. Mais ce potentiel démographique peut aussi se transformer en cauchemar économique si les gouvernements échouent à créer suffisamment de logements (comme l’explique monsieur Gandzion les bâtis devraient croître de manière incroyable en Afrique), d’emplois, à éduquer et à former cette jeunesse. L’enjeu est colossal, car il s’agit d’offrir un avenir à des centaines de millions de jeunes, ou risquer l’instabilité sociale et politique.
Ressources naturelles : richesse convoitée, piège classique
Ce n’est un secret pour personne, le continent regorge de matières premières, du pétrole au gaz, en passant par les minéraux rares. Mais cette richesse, souvent vue comme une chance, s’est souvent révélée un piège. Les économies trop dépendantes des exportations de matières premières subissent de plein fouet la volatilité des prix. Le Nigéria, en particulier, illustre cette vulnérabilité. L’essor des minéraux critiques, indispensables à la transition énergétique mondiale, pourrait néanmoins offrir une nouvelle manne, pour peu que les revenus soient réinvestis dans des secteurs diversifiés et que les bénéfices ne soient pas accaparés par une élite.
Dette, géopolitique, climat… les freins au développement de l’Afrique
L’Afrique avance, mais avec des boulets aux pieds. L’endettement explose : 21 pays sont aujourd’hui jugés surendettés ou à haut risque. Les remboursements massifs attendus en 2025 risquent d’asphyxier certaines économies. Sur le front géopolitique, les tensions régionales, les conflits et les menaces sécuritaires, notamment au Sahel et en Afrique de l’Est, freinent l’arrivée des investissements. Et le changement climatique frappe durement une agriculture encore trop vulnérable.
L’Afrique peut-elle devenir un géant économique dans ce contexte ? Oui, mais à condition de transformer ses potentiels en réalités tangibles. Le dynamisme est là, mais sans réformes profondes, sans gouvernance stable et sans diversification, le continent pourrait une fois encore voir son avenir bridé. Le compte à rebours est lancé.
